En los 80, la guerra del software fue por el control de las computadoras. Y finalmente prevaleció y prevalece Microsoft . La contienda, hoy, se trasladó a los celulares y las incipientes tabletas digitales.
Se trata de una pelea decisiva por imponer el sistema operativo dominante, corazón y alma de estos dispositivos, entre gigantes de la talla de Google, Apple, RIM (BlackBerry) y Microsoft.
El triunfador se lleva todo, o casi.
En el caso de las PC, Microsoft logró consagrar a sus sistemas operativos (primero el DOS y después el célebre Windows) en la plataforma estándar hasta el día de hoy, desde la cual construyó un imperio. Este nuevo capítulo puede terminar distinto, porque son tantos los que intentan replicar la fórmula como los que tratan de evitarlo.
Hay varios jugadores que picaron en punta, pero la película está en sus inicios. Y las piezas se están moviendo constantemente. Dos datos recientes lo comprueban: hace poco más de dos años Google lanzó Android y hoy se perfila a liderar el segmento. Pero el año pasado, la finlandesa Nokia , el mayor fabricante de celulares del mundo, trabó una alianza con Microsoft para incorporar el Windows Phone a sus productos y, al mismo tiempo, decidió jubilar Symbian, su propio sistema operativo. Habría que aclarar que Symbian es la plataforma más popular del momento. Por eso, para entender la movida hay que revisar ciertos números.
Un estudio de Gartner cerrado en abril indica que en 2010, el 37,6% de los celulares vendidos en todo el mundo tenían Symbian.
Android (22,7%), BlackBerry (16%), el iOS de Apple (15,7%) y Windows (4,2%) venían más atrás. Las proyecciones para 2011 de Gartner sostienen que Android pasará al frente, con un 38,5%, desplazando a iOS (19,4%) y Symbian (19,2%).
BlackBerry (13,4%) y Windows (5,6%), ocuparían la cuarta y quinta posición, respectivamente.
En este contexto, y con la altísima penetración de la telefonía móvil en todo el mundo, los fabricantes de celulares intentan sostener la rentabilidad a través del software y la venta de servicios (tiendas on line, música, videos, mapas y mails).
Las corporaciones del software, por su lado, tienen en los celulares la posibilidad de vender aplicaciones, desarrollos y publicidad, como es el caso de Google.
Así, cada jugador atiende su juego. Algunos venden hardware; otros, software. Al respecto, Android es un caso notable. Ricardo Blanco, vocero de Google para la región, recuerda que la primera versión del sistema operativo se lanzó en 2008 en un equipo HTC, de origen chino. "Hoy son 27 marcas de celulares de 96 países los que llevan Android", dice.
Google, añade Blanco, se diferencia porque no produce celulares. "El negocio son las búsquedas y la publicidad", sentencia el directivo. A diferencia de Windows, Android se entrega gratis, pero para los barones del hardware (los fabricantes) eso supone algún costo. El sistema operativo está relacionado con aplicaciones referidas a Google: Gmail, Android Market (tienda on line del tipo iTunes), Google Maps, entre otros. Hay marcas, como Samsung y Motorola , que ceden esos territorios para enfocarse en el negocio del hardware. Otras, Apple y BlackBerry, prefieren apostar a ambas puntas. Y es por eso que usan sus propios sistemas operativos. Tomás Ferrari , de Samsung, explica que la compañía coreana es muy amplia a la hora de adoptar plataformas, pero siempre con Android como primera opción. Incluso por encima de Bada, su propio sistema operativo.
¿Cuál es el juego de la empresa? "La diferencias entre celulares son finitas, las ventajas son muy cortas, a lo sumo duran seis meses", justifica el ejecutivo. Así las cosas, con teléfonos considerados como commodity, el posicionamiento pasa por otro lado. "Samsung mira el problema al revés: lo nuestro es ofrecer servicios y aplicaciones de software para diferenciarnos y vender más hardware", dice Ferrari .
Apple aplica una fórmula cerrada. Todos sus dispositivos iPod, iPhone y iPad vienen cargados con su propio sistema operativo, desde el cual conectan sus tiendas on line: iTunes (música, videos y libros) y Apple Store (aplicaciones, servicios y juegos). Su estrategia reconoce como límite la expansión de sus propios dispositivos, lo que no es poco.
El gran competidor para Android, tal como están las cosas en este momento, esMicrosoft .
Y Nokia . Ya se dijo más arriba: la finlandesa transfirió el mes pasado Symbian a Accenture (con sus 3.000 empleados), que le seguirá proveyendo software para ir reemplazándolo con Windows Phone.
Fernando Freytes, de la gerencia de Nokia, señala que de acá hasta 2012 calculan que colocarán 1.500 millones de celulares con Symbian.
"La transición a Microsoft será paulatina, y los primeros modelos con Windows llegarán a la Argentina a mediados de 2012", sostuvo.
El choque de dos colosos La alianza es el principal escollo que tiene Google para dominar absolutamente el negocio. Si bien hoy las cifras del sistema operativo para móviles de Microsoft son muy bajas, las proyecciones de la consultora IDC indican que Android tendrá el 45% del mercado y Windows, casi el 21%.
Hernán Lardiez, director de la division Windows Phone para la región, señala que los datos actuales de market share son muy cambiantes y que todavía no hay una tendencia firme."El mercado de smartphones está en formación y las estadísticas son muy volátiles.
Hace 6 meses, Android no tenía presencia, todo era Symbian", ejemplifica.
Para Nokia, Microsoft le permite potenciar el negocio a través del software. Para el gigante del software, no sólo está el bocado de la venta de licencias de Windows.
"También hay una serie de servicios relacionados: el buscador Bing, mapas, música, juegos y todo el paquete de aplicativos de Office", puntualiza Lardiez.
De todos modos, ninguna fórmula es absoluta. La canadiense RIM (Research In Motion), dueña de los BlackBerry, no tiene pensado desplazar su sistema operativo, el corazón desde el cual ofrece toda clase de servicios, orientados principalmente hacia el universo corporativo. Pero acaba de cerrar un acuerdo con Microsoft para instalar Bing en sus smartphones.
Motorola , al igual que Samsung, incorporó a Android a todo su catálogo de productos. Aun así, dijo a iEco Germán Greco, su director de Producto, "tenemos foco en la venta de hardware pero también apostamos al software. Al igual que la mayoría de las marcas de celulares, Motorola implementó su tienda on line para vender aplicaciones, la cual están pensando en potenciar. "Estamos buscando desarrolladores", añadió Greco.
Los creadores de software, nuevamente, son los que pueden marcar diferencia.
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